Paramagnētisko vielu galvenā iezīme ir tāda, ka atomi vai molekulas satur elektronu magnētiskos momentus, kas nav pilnībā kompensēti, un tāpēc tiem ir atomu vai molekulāri magnētiskie momenti. Tomēr starp atomu magnētiskajiem momentiem nav spēcīgas mijiedarbības (parasti notiek mijiedarbība), tāpēc atomu magnētiskie momenti ir nejauši (haotiski) izvietoti siltuma traucējumu ietekmē, un atomu magnētiskie momenti viens otru atceļ un ir nav magnētiskā momenta. Tomēr, pakļaujot ārējam magnētiskajam laukam, šo atomu, kas sākotnēji bija haotiski izvietoti termiskos traucējumos, magnētiskie momenti vienlaikus tiek pakļauti magnētiskā lauka iedarbībai, lai tos mēdz izvietot magnētiskajā laukā un termiski darboties, lai radītu tie mēdz būt haotiski sakārtoti. Tāpēc kopējais efekts ir tāds, ka pastāv noteikta magnētiskā momenta sastāvdaļa. Tas padara magnētisko uzņēmību (magnetizācijas un magnētiskā lauka intensitātes attiecību) par pozitīvu vērtību, bet arī vērtība ir ļoti maza. Paramagnētisko materiālu magnētiskā jutība parasti ir aptuveni simts tūkstošdaļas (10⁻⁵), un tā mainās, samazinoties temperatūrai. Palielināt.
Parastās magnētiskās vielas ir: skābeklis, slāpekļa oksīds un platīns.