Agrīna ķirurģija ir ierobežota ar vienkāršām manuālām metodēm, lai sagrieztu, sagrieztu un šūtu uz ķermeņa virsmas, piemēram, abscesa drenāža, audzēja iesūkšana un traumatiska šuves. Tāpēc ķirurģija ir operācija, kas iznīcina audu integritāti (griezums) vai atjauno audus, kuru integritāte ir bojāta (šuve). Līdz ar ķirurģijas attīstību ķirurģijas joma turpina paplašināties un to var veikt jebkurai cilvēka ķermeņa daļai. Arī izmantotie instrumenti tiek pastāvīgi atjaunināti. Piemēram, skalpeļi ietver elektrisko nazi, mikroviļņu nazi, ultraskaņas nazi un lāzera nazi. Pirmsierašanās sindroma ārstēšanā var izmantot augstas funkcijas elektronisko datoru pozicionēšanu. Dažām ķirurģiskām operācijām nav obligāti nepieciešama griešana, lai iznīcinātu audus, piemēram, akmeņu vai svešķermeņu noņemšana žultsceļos, urīnceļos vai kuņģa-zarnu traktā, izmantojot dažādus endoskopus; koronāro artēriju iesvīšana ar baloniem caur punkcijas katetriem vai to oklūzija ar lāzeriem Asinsvadu rekanalizācija u.c. Tāpēc ķirurģijai ir arī plašāka nozīme. Tomēr lielākā daļa operāciju joprojām ir ārstu manuālas operācijas.
