Holandiešu fiziķis Zēmans 1896. gadā atklāja, ka tad, kad gaismas avots, kas rada spektru, tiek novietots pietiekami spēcīgā magnētiskajā laukā, magnētiskais lauks iedarbojas uz gaismas ķermeni, mainot spektru, un spektra līnija tiks sadalīta vairākās polarizētās spektra līnijās. . Šo parādību sauc par Zēmana efektu.
