Verdošā ūdens reaktors ir burtiski reaktora tips, kas izmanto verdošu ūdeni kodoldegvielas atdzesēšanai. Tās darbības princips ir šāds: dzesēšanas ūdens no reaktora apakšas ieplūst serdenī, lai atdzesētu degvielas stieņus un noņemtu šķelšanās radīto siltumu. , Dzesēšanas ūdens temperatūra paaugstinās un pamazām iztvaiko, un visbeidzot rodas tvaika un ūdens maisījums. Pēc iziešanas caur tvaika-ūdens separatoru un tvaika žāvētāju atdalīto tvaiku izmanto, lai vadītu tvaika turbīnu elektroenerģijas ražošanai. Fukušimas atomelektrostacija tika uzcelta 70. gados kā verdoša ūdens reaktors.
Verdošā ūdens reaktors sastāv no spiedtvertnēm, degvielas elementiem, vadības stieņiem un tvaika un ūdens separatoriem. Tvaika-ūdens separators atrodas serdes augšdaļā. Tās funkcija ir atdalīt tvaika un ūdens pilienus un novērst ūdens pilienu iekļūšanu tvaika turbīnā un sabojāt tvaika turbīnas lāpstiņas.
Atšķirība starp verdoša ūdens reaktoru un spiediena ūdens reaktoru ir tāda, ka dzesēšanas šķidruma ūdens iet cauri serdenim, kļūstot par tvaiku aptuveni 285 ° C temperatūrā, un tiek tieši ievadīts tvaika turbīnā. Tāpēc verdošā ūdens reaktorā ir tikai viena cilpa, kas novērš nepieciešamību pēc tvaika ģeneratora.
Salīdzinot ar citiem reaktoru veidiem, piemēram, smagā ūdens reaktoriem, vieglā ūdens reaktora atomelektrostacijām ir salīdzinoši vienkāršas struktūras un darbības, maza izmēra, zemu izmaksu, ekonomiskas degvielas un labas drošības, uzticamības un ekonomiskuma priekšrocības. Trūkums ir tāds, ka jāizmanto maz bagātināts urāns. Pašlaik valstis, kas izmanto vieglā ūdens reaktorus, kodoldegvielas piegādei galvenokārt paļaujas uz ASV un NVS. Turklāt dabiskā urāna izmantošanas līmenis vieglā ūdens reaktoros ir zems. Ja tiek izstrādāta virkne vieglo ūdens reaktoru, tie izmantos vairāk nekā 50% vairāk dabiskā urāna nekā smagā ūdens reaktori.