Nanotehnoloģiju lietošanā pastāv arī socioloģiskie riski. Instrumentu līmenī tas ietver arī iespēju izmantot nanotehnoloģijas militārajā jomā. (Piemēram, MIT Karavīru nanotehnoloģiju institūtā [1] pēta implantus vai citus karavīru aprīkošanas līdzekļus, kā arī nanodetektoru pastiprinātus novērošanas līdzekļus.
Strukturālā līmenī nanotehnoloģiju kritiķi norāda, ka nanotehnoloģijas ir pavērusi jaunu pasauli, ko kontrolē īpašuma tiesības un uzņēmumi. Viņi norādīja, ka, tāpat kā biotehnoloģijas spēja manipulēt ar gēniem ir saistīta ar dzīvības patentēšanu, nanotehnoloģiju tehnoloģija manipulēt ar molekulām rada vielu patentēšanu. Pēdējos gados nanomēroga patentu iegūšana ir bijusi kā zelta skriešanās. 2003. gadā tika apstiprinātas vairāk nekā 800 ar nanometriem saistītas patentu tiesības, un šis skaits katru gadu palielinās. Lielie uzņēmumi ir monopolizējuši plašu patentu klāstu nanomēroga izgudrojumiem un atklājumiem. Piemēram, diviem lieliem uzņēmumiem NEC un IBM pieder oglekļa nanocauruļu pamatpatenti, kas ir viens no nanotehnoloģiju stūrakmeņiem. Oglekļa nanocaurules ir plašs lietojumu klāsts, un paredzams, ka tās spēlēs galveno lomu daudzās rūpniecības jomās, sākot no elektronikas un datoriem, līdz materiālu stiprināšanai, līdz zāļu izlaišanai un diagnostikai. Oglekļa nanocaurules, visticamāk, kļūs par galvenajiem rūpnieciskās tirdzniecības materiāliem, kas aizstāj tradicionālās izejvielas. Tomēr, kad to izmantošana paplašinās, ikvienam, kurš vēlas ražot vai pārdot oglekļa nanocaurules, neatkarīgi no pielietojuma vispirms ir jāiegādājas licence no NEC vai IBM.